Als het lang droog is geweest, kan het zuurstofgehalte in het water afnemen. Bij voortdurende droogte staat er namelijk minder water in plassen, in uiterwaarden of sloten dan normaal. Dit komt doordat het water verdampt en de  rondwaterstand daalt. Het oppervlaktewater warmt zo sneller op en het zuurstofgehalte daalt. Hierdoor kunnen vissen aan de oppervlakte gaan zwemmen, naar lucht gaan happen en uiteindelijk dood gaan.

In de hogere delen van Nederland gebeurt het ook dat wateren compleet droogvallen tijdens droogte. Dit is op grote schaal gebeurd in 2018 en 2022. Het behoeft geen uitleg dat alle vis dan verloren gaat. Dankzij inzet van het waterschap en de VISambulances kunnen vaak duizenden vissen gered worden door de vis te verplaatsen naar ander water.